Hoe houdt een chaotische en zeer kwetsbare vrouw zich staande in een klein Amerikaans dorp, wanneer door haar schuld een dochtertje van een vriendin verdrinkt? Alice Goodwin valt ten prooi aan wurgende schuldgevoelens, die gevoed worden door haar omgeving die zich radicaal tegen haar keert. Het dorp ontvlamt in een collectieve hysterie. Gebroken door wroeging en verdriet weet zij zich niet te verweren tegen valse beschuldigingen van incest; Alice wordt veroordeeld en belandt in de gevangenis. Gevangen in een web van leugens en tegenwerking, moet zij proberen haar eigen identiteit in kaart te brengen. Daarmee begint tevens haar loutering en groei naar volwassenheid...