Webb Calder in jong, sterk en onstuimig, doch voor een verantwoordelijke functie lijkt hij niet in de wieg gelegd. Hij zit liever in het zadel dan achter een bureau en vreest de dag dat hij het gigantische Calder-imperium, een van de grootste ranches van Amerika, van zijn vader zal moeten overnemen en er een einde aan zijn zorgeloze leventje zal komen. Liliane is de beeldschone vrouw van de veel oudere Duitse immigrant Stefan Reisner, die haar na de dood van haar ouders onder zijn hoede heeft genomen, voor haar heeft gezorgd en uiteindelijk ook met haar is getrouwd. Liliane voelt een warme genegenheid en overstelpende dankbaarheid voor de man die haar een thuis heeft geboden maar van hartstochtelijke liefde voor de veel oudere Reisner is nauwelijks sprake. Ruth is het jonge meisje dat door de Calders in huis wordt opgenomen als haar moeder plotseling komt te overlijden. Haar hartewens is onderwijzeres te worden en al haar aandacht en energie wijdt ze aan de verwerkelijking van deze droom... totdat ze Webb Calder ontmoet en het lijkt alsof haar hart ter plekke in vuur en vlam wordt gezet. Dit is het verhaal van drie mensen en de emoties die hun leven bepalen: Webb, die zielsveel houdt van Liliane, die echter voor het leven gebonden is; Liliane, wier hart uitgaat naar een ander, doch die haar echtgenoot geen verdriet wil doen; en Ruth, het jonge meisje dat met lede ogen moet aanzien hoe de man van haar dromen een ander verkiest, zonder te vermoeden dat zij eens, veel later, toch zijn leven zal delen.