De charmante Lavinia Lake heeft een ongewoon beroep: privé-detective. Schandalig voor een jonge vrouw, meent men in het negentiende-eeuwse Londen. Haar partner Tobias March, die hopeloos verliefd is op Lavinia, kan haar onafhankelijkheid wel waarderen, hoewel hij dat nooit zal toegeven. Tobias probeert zijn Lavinia vooral te beschermen tegen alle kwaad. Maar wanneer de echtgenote van een goede vriend wordt vermoord, krijgt Lavinia te maken met een meedogenloze misdadiger, die het op haar leven heeft voorzien. Haar speurtocht leidt van de flonkerende balzalen in Londen tot de meest duistere krochten van de menselijke geest.