Op een mistige dag in 1638 verlaat een schip de Engelse wateren op weg naar de nieuwe kolonie Maryland in Amerika. Onder de vele passagiers aan boord die de gevaarlijke overtocht zullen maken, bevinden zich twee totaal verschillende, maar even moedige als wilskrachtige vrouwen. Margaret Brent is koppig, rijk en van Engelse adel. Zij is haar geboorteland ontvlucht om met haar bruidsschat een nieuw bestaan op te bouwen in het onherbergzame maar beloftvolle Maryland. Margaret zal nooit gehoorzamen aan een echtgenoot., zij wil haar eigen beslissingen kunnen nemen in haar eigen huis. Maar niemand heeft Margaret voorbereid op het harde en zware leven dat haar in het onbekende land achter de horizon te wachten staat. Anicah Sparrow, een jonge zakkenrolster, is betrapt in de straten van Bristol. Zonder pardon wordt zij op transport gesteld naar Maryland, waar ze zal worden verkocht aan de hoogste bieder. Anicah's enige troost tijdens de verschrikkelijke zeereis is de boerenjongen Martin Kirk. Geteisterd door stormen en zeerovers, ziekte en honger, delen Anicah en Martin hun angst voor een ongewisse toekomst in de ruige nieuwe wereld.
