Tien jaar is Nelio als bakker José hem gewond en badend in het bloed aantreft op de toneelvloer van een theater in een Afrikaanse stad. De jongen vertelt zijn schokkende levensgeschiedenis. Over hoe hij tijdens de burgeroorlog gedwongen werd te doden om zelf aan de dood te ontsnappen. En hoe hij zich in de grote stad staande houdt als leider van een bende straatjongeren. Het verhaal van Nelio is het verhaal van duizenden Afrikaanse jongeren. In 1996 werd deze roman genomineerd voor de Literatuurprijs van de Noordse Raad, de belangrijkste literaire onderscheiding van Scandinavië.