Desiree Grayson met haar vlammende haren was opgegroeid tussen plantages waar de slaven werden opgesloten in fokhutten en waar de wreedste straffen deel uitmaakten van de dagelijkse gang van zaken. Beschaamd over de onrechtvaardigheden die haar omringden, begon Desiree tegen haar Zuiderlijke erfenis te strijden met alle kracht die in haar was. Maar weldra wordt Desiree gedwongen ook haar eigen zwakheden te bestrijden... haar zwakheid in de uiterst geraffineerde handen van Christopher Fairfield, een onweerstaanbare minnaar, die zich van God noch gebod iets aantrekt, die spot met iedere wet, ieder taboe overtreedt en die haar kwelt met de verboden heerlijkheden van de hartstocht.